Geschichte bis 1950 | Geschichte nach 1950 | Nepalesischer Kalender
Mit freundlicher Unterstützung von Dr. Karl-Heinz Krämer (nepalresearch.org)
Im multiethnischen und multireligiösen Staat Nepal gibt es eine ganze Reihe von Kalendern, die parallel nebeneinander benutzt werden. Die meisten der religiös oder ethnisch-kulturell bestimmten Kalender bauen auf der Grundlage des Mondkalenders auf, beginnend entweder auf einem Vollmond- oder auf einem Neumondtag eines bestimmten Monats, so z.B. der Newar-Kalender auf dem Neumondtag des Monats Oktober/November. Alle religiösen Festtage werden nach diesen lunaren Kalendern festgesetzt und fallen daher jedes Jahr auf einen anderen Tag unseres Kalenders. Einzelheiten würden hier zu weit führen. Als im Jahre 879 n.Chr. eine neue Herrscherfamilie auf den Thron von Kathmandu bestieg, führte diese eine in diesem Jahr beginnende Zeitrechnung ein. Diese ist bis heute bei den Newar des Kathmandutals in Ehren und wird als Nepal Sambat (N.S.) bezeichnet. Am 29. Oktober 2008 begann das Jahr 1120 N.S. Im selben Jahr wurde dieser Kalender offiziell von der nepalischen Regierung anerkannt. Seine Daten zieren heute auch die Titelleisten vieler nepalischer Zeitungen.
Natürlich hat jeder der Kalender auch eine eigene Jahreszählung. So gibt es einen buddhistischen Kalender, der zur Zeit das Jahr 2552 nach Buddhas Geburt zählt; die Tamang feiern das Jahr 2852 und die Newar das Jahr 1128 (beginnend im Jahre 879). Der staatliche Festkalender ist der Kalender der hohen Hindukasten, den diese einst aus Indien mitgebracht haben.
Von all diesen lunaren Kalendern ist der offizielle staatliche Kalender zu unterscheiden. Er wurde ursprünglich im Jahre 57 v.Chr. im alten Indien von dem Herrscher Vikramaditya geschaffen und im 19. Jahrhundert, also in der frühen Shah-Dynastie in Nepal eingeführt (Es gehört zu Selbstidentifikation der Shah-Herrscher, daß sie eine abstruse Genealogie haben konstruieren lassen, die ihre Abstammung von indischen Rajputen-Fürsten belegen soll). Die Zeitrechnung dieses Kalenders wird als Bikram Samvat (geschrieben Vikram Sambat; B.S. oder V.S.) bezeichnet. Jahresbeginn ist entweder am 13. oder am 14. April. Das kommende Jahr 2066 B.S. beginnt beispielsweise am 14. April 2009. Dieser staatliche Kalender ist ein Sonnenkalender, der die Unterteilung in 12 Monate mit 28 bis 32 Tagen und in Wochen mit jeweils 7 Tagen kennt. Die Monatsnamen entsprechen den Sanskritnamen der Monate des lunaren Kalenders der hohen Hindukasten, doch gibt es auch nepalisierte Bezeichnungen.
Bis Anfang 2001 fiel auf, daß es sich bei den rund 40 offiziellen Feiertagen bis auf ganz wenige Ausnahmen ausschließlich um hinduistische Feiertage handelt. Viele dieser hinduistischen Feiertage wurden mit Beginn des Jahres 2058 B.S. jedoch aus der Liste der staatlichen Feiertage gestrichen. Das einzige buddhistische Fest, das in die Reihe der öffentlichen Feiertage aufgenommen wurde, ist Buddha Jayanti, das von der buddhistischen Newar-Bevölkerung am Vollmondtag des Monats Mai zu Gedenken an Buddhas Geburtstag gefeiert wird. Ebenso erhalten neuerdings muslimische (an id und bakr-id) und christliche Beschäftigte (Weihnachten) jeweils einen Tag dienstfrei. Die Regierung hat 1995 auch Losar, das tibetisch-buddhistische Neujahrsfest, erstmals anerkannt. Dieses Fest wird jedoch von einigen Ethnien an unterschiedlichen Tagen gefeiert. Der gesetzlich anerkannte Feiertag ist der der Tamang, der im Januar gefeiert wird. Das Losar-Fest der Grung ist Ende Dezember, das der Sherpa und Tibeter im Februar (etwa wenn in Deutschland Karneval gefeiert wird).
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